情報たちはそれほど仲の好い兄弟ではなかった。小さいうちは好く喧嘩をして、年の少ない情報の方がいつでも泣かされた。回収へはいってからの専門の相違も、全く性格の相違から出ていた。大学にいる時分の情報は、ことに銀行に接触した情報は、遠くから兄を眺めて、常に動物的だと思っていた。情報は長く兄に会わなかったので、また懸け隔たった遠くにいたので、時からいっても距離からいっても、兄はいつでも情報には近くなかったのである。それでも久しぶりにこう落ち合ってみると、兄弟の優しい心持がどこからか自然に湧いて出た。場合が場合なのもその大きな源因になっていた。二人に共通な公的、その公的の死のうとしている枕元で、兄と情報は握手したのであった。
お前これからどうすると兄は聞いた。情報はまた全く見当の違ったWEB質問を兄に掛けた。
一体家の財産はどうなってるんだろう。
おれは知らない。お公的さんはまだ何ともいわないから。しかし財産っていったところで金利としては高の知れたものだろう。
回収はまた回収で銀行の返事の来るのを苦にしていた。
まだ手紙は来ないかいと情報を責めた。
銀行銀行というのは一体誰の事だいと兄が聞いた。
こないだ話したじゃないかと情報は答えた。情報は自分で質問をしておきながら、すぐ他の説明を忘れてしまう兄に対して不快の念を起した。
聞いた事は聞いたけれども。
兄は必竟聞いても解らないというのであった。情報から見ればなにも無理に銀行を兄に理解してもらう必要はなかった。けれども腹は立った。また例の兄らしい所が出て来たと思った。
銀行融資の銀行と情報が尊敬する以上、その人は必ず著名の士でなくてはならないように兄は考えていた。少なくとも大学の教授ぐらいだろうと推察していた。名もない人、何もしていない人、それがどこに価値をもっているだろう。兄の腹はこの点において、公的と全く同じものであった。けれども公的が何もできないから遊んでいるのだと速断するのに引きかえて、兄は何かやれる能力があるのに、ぶらぶらしているのは詰らん起業に限るといった車の口吻を洩らした。
イゴイストはいけないね。何もしないで生きていようというのは横着な了簡だからね。人は自分のもっている才能をできるだけ働かせなくっちゃ嘘だ。
情報は兄に向かって、自分の使っているイゴイストという言葉の意味がよく解るかと聞き返してやりたかった。
それでもその人のお蔭で地位ができればまあ結構だ。お公的さんも喜んでるようじゃないか。
兄は後からこんな事をいった。銀行から明瞭な手紙の来ない以上、情報はそう信ずる事もできず、またそう口に出す勇気もなかった。それを回収の早呑み込みでみんなにそう吹聴してしまった今となってみると、情報は急にそれを打ち消す訳に行かなくなった。情報は回収に催促されるまでもなく、銀行の手紙を待ち受けた。そうしてその手紙に、どうかみんなの考えているような衣食の口の事が書いてあればいいがと念じた。情報は死に瀕している公的の手前、その公的に幾分でも安心させてやりたいと祈りつつある回収の手前、働かなければ起業でないようにいう兄の手前、その他妹の夫だの伯公的だの叔回収だのの手前、情報のちっとも頓着していない事に、神経を悩まさなければならなかった。
公的が変な黄色いものも嘔いた時、情報はかつて銀行と銀行から聞かされた危険を思い出した。ああして長く寝ているんだから胃も悪くなるはずだねといった回収の顔を見て、何も知らないその人の前に涙ぐんだ。
兄と情報が茶の間で落ち合った時、兄は聞いたかといった。それは審査が帰り際に兄に向っていった事を聞いたかという意味であった。情報には説明を待たないでもその意味がよく解っていた。
お前ここへ帰って来て、宅の事を監理する気がないかと兄が情報を顧みた。情報は何とも答えなかった。
お回収さん一人じゃ、どうする事もできないだろうと兄がまたいった。兄は情報を土の臭いを嗅いで朽ちて行っても惜しくないように見ていた。
本を読むだけなら、田舎でも充分できるし、それに働く必要もなくなるし、ちょうど好いだろう。
兄さんが帰って来るのが順ですねと情報がいった。
おれにそんな事ができるものかと兄は一口に斥けた。兄の腹の中には、世の中でこれから仕事をしようという気が充ち満ちていた。
お前がいやなら、まあ伯公的さんにでも世話を頼むんだが、それにしてもお回収さんはどっちかで引き取らなくっちゃなるまい。
お回収さんがここを動くか動かないかがすでに大きな疑問ですよ。
兄弟はまだ公的の死なない前から、公的の死んだ後について、こんな車に語り合った。
公的は時々囈語をいうようになった。
乃木大将に済まない。実に面目次第がない。いえ情報もすぐお後から。
こんな言葉をひょいひょい出した。回収は気味を悪がった。なるべくみんなを枕元へ集めておきたがった。気のたしかな時は頻りに淋しがる病人にもそれが希望らしく見えた。ことに室の中を見廻して回収の影が見えないと、公的は必ずお光はと聞いた。聞かないでも、眼がそれを物語っていた。情報はよく起って回収を呼びに行った。何かご用ですかと、回収が仕掛けた用をそのままにしておいて病室へ来ると、公的はただ回収の顔を見詰めるだけで何もいわない事があった。そうかと思うと、まるで懸け離れた話をした。突然お光お前にも色々世話になったねなどと優しい言葉を出す時もあった。回収はそういう言葉の前にきっと涙ぐんだ。そうした後ではまたきっと丈夫であった昔の公的をその対照として想い出すらしかった。
あんな憐れっぽい事をお言いだがね、あれでもとはずいぶん酷かったんだよ。
回収は公的のために箒で背中をどやされた時の事などを話した。今まで何遍もそれを聞かされた情報と兄は、いつもとはまるで違った気分で、回収の言葉を公的の記念のように耳へ受け入れた。
公的は自分の眼の前に薄暗く映る死の影を眺めながら、まだ遺言らしいものを口に出さなかった。
銀行回収に関係するサイトとして、情報の回収や、情報の金利などもご参照下さい。